La utilización de los diferentes tipos de violencia depende del momento en el que se encuentre la situación del maltrato. Ángeles Álvarez en la "Guía para mujeres Maltratadas" propone cinco etapas caracterizadas por unas conductas determinadas:
- Etapa de INICIO de producen amenazas, rotura de objetos, silencios, burlas.... La violencia dentro de la pareja no comienza con la agresión física por muy leve que esta sea.
- Etapa MODERADA empiezan a parecer las agresiones físicas. En estas ocasiones las víctimas no reconocen en los empujones o agarrones una señal de violencia, puesto que tienen normalizadas las conductas.
- Etapa GRAVE, lo habitual de la mujer a estas conductas es lo que origina su incapacidad para responder de forma adecuada(es decir alejarse del agresor): abofetear, pinchar, dar patadas, arrancar pelo, morder, aislar, controlar...
- Etapa MUY GRAVE las conductas puestas en marcha son ahogar, agredir con objetos contundentes, violaciones , uso de armas, quemar....
- Etapa FATAL es aquella en la que se produce la muerte.
